农民汪长尺在城市经过种种磨难后，彻底绝望，就把儿子汪大志悄悄放在一对不育夫妻叶平山和方知之的门前，并被改名叶方生。后汪长尺制造车祸致叶平山死亡。从警校毕业的叶方生对养父叶平山当年的车祸产生怀疑，最终锁定凶手就是汪长尺……小说用黑色幽默状写农民进城的生存状况以及中国的两极分化。

卫国的人生一直顺风顺水，年仅二十八岁就被破格评为物理系副教授。一个周末，他被几个没评上副教授的同事灌醉，并在他们的怂恿下，强吻了班花冯尘，并因此引咎辞职。在从西安到北海的火车上，卫国结识了顾南丹，两人一见如故，却阴差阳错，卫国丢失了装有全部家当的皮箱，更要命的是，关于身份证明的所有证件也一起丢失了。因此，他无法参加考试，也无法寻找工作，后来，在顾南丹的帮助下，卫国暂时脱离了生活困境，却陷入了新的窘境：没人相信他是谁。

一桩凶杀案让女警察冉咚咚穷思竭虑，追查真相的她同时陷入了婚姻的迷局。小说展开了广阔的社会生活，在案件与情感的复杂缠绕中，揭开一个个人物的身份、人格、心理，直抵人性最真实幽深处……

情节汹涌，逻辑严密。心灵与现实交互回响，善恶爱憎都有呼应。