本书以“人类是如何思考和学习的”为线索，按章节依次阐述了大脑关于学习的10项基本运作原理，回答了诸如为何我们无须费力就能记住热播剧剧情却记不住知识等普遍学习困惑，揭示了故事、情感、记忆、背景知识、练习在构建知识和创造持久学习经验中的重要性，据此给出教育工作者提高学生的学习能力及精进教学技艺的方法建议。

作者的多个观点会颠覆你的固有认知，你将会重新认识并思考以下主题：“事实性知识优先于技能知识”、“反复练习是精通任何脑力工作的开始”、“因材施教是否有科学性证据支持”、“对于学生不同的学习方式，我是否应该调整我的教学”、“学生真能像科学家、数学家、史学家那样思考吗”、“技术革新的速度再快，也没有改变人类的思考方式”等。

当你在阅读这行文字的时候，你的大脑里正在发生着什么？阅读的时候，你的大脑是如何运转的？当我在阅读小说的时候，为什么会对小说中虚拟世界发生的时候做出一系列情感反应？为什么有些人喜欢阅读，而一些人不喜欢呢？网络阅读和传统阅读一样吗？……

本书给出了这些问题的答案。在阅读时，必须先看到字母加以识别，再将那些字母组成单词，将单词组成句子，*后运用语法规则来理解这些句子。我们是如何完成这一道道看似简单实则复杂的认知过程的呢？作者带领我们从字母、单词、句子、段落一步步解码神秘的阅读世界。只有了解了阅读的这些心智过程，才能进一步解答为什么有些人喜欢阅读而有些人不喜欢。

Daniel T. Willingham 根据自身多年研究教学的经验，在每章的最后给出了一些应用启示和问题讨论，对于儿童阅读学习给出了切实可行的建议，对于家长和教育工作者是一本不可多得的指导手册。