《幻影城主》为“江户川乱步作品集”的终卷，精心挑选了38篇乱步谈人生、谈侦探小说、谈诡计的名篇佳作，乱步对侦探小说的热爱、思索在这些文章中均有深刻体现。

38篇作品中，既有贯穿乱步一生的“履历表”，在畅谈自己和喜爱的侦探作家结缘的同时，见缝插针地白描了侦探小说斑斓的历史画卷，孤独又喜爱幻想的孩子怎样在这寂寞阴森的人世间寻得一尺立身之处，又是如何蜕变成了“幻影城主”……

本书从内容上总体可以从方向上分为两类，一类是侦探推理，一类是离奇怪谈。

第一类：侦探推理小说，情节环环相扣，无限反转，令人拍案叫绝，文中各处藏着指向真相的证据，使读者的困惑在阅读中逐渐烟消云散。堪称教科书式本格推理入门书籍，悬疑推理发烧友必读。

江户川更塑造了明智小五郎这一脾气古怪的天才侦探角色，他总是会以出人意料的手法勘破各桩离奇的案件，他的名字在日本几乎家喻户晓，《名侦探柯南》中的毛利小五郎的名字即出自于明智小五郎。

第二类：离奇的怪谈，深入罪犯的精神世界，展开对人性的现象级剖析与审视，以细腻的笔触描绘人性面临诱惑时的挣扎与迷茫，每篇故事都以有限的篇幅，传达出深长的意味，发人深思，耐人寻味。