本书是中国政治制度史研究专著。全书分九章，对两汉魏晋南北朝宰相制度在不同历史阶段纷繁缭乱的变化，逐一作了细致考证与论述。主要特点是：

1.对历代宰相究竟握有什么权力，提出了与前人完全不同的新看法。历史上频出现的皇帝、宰相、秘书咨询官员三者之间的复杂关系，就制度言，全可通过这一新看法得到解释。

2.不同意长期以来流行的宰相制度变化发展主要出于君相权力之争说。

3.详细探讨秘书咨询官员的职掌、任务，特别是其出现、演变的历史背景。

4.将政治制度与宫廷内外的建筑布局联系起来分析，这是一个前人很少留意的新视角。本书对整个两千年政治制度的研究，也具有启发性。

《门阀时代：魏晋南北朝的政治与制度》为著名历史学家祝总斌教授的学术论文集，收录魏晋南北朝史方面的重要论著十余篇，论题集中于门阀政治的缘起、发展、特征以及魏晋南北朝时代在政治制度上的独特现象。书中对东晋后期高级士族之没落及桓玄代晋之性质的分析，对都督中外诸军事制度的考辨，对在中国古代法律史上占有重要地位的晋律之特点的阐发，对晋律“儒家化”倾向的论述等，既有宏观上的分析，又有微观上的考证，篇篇都包含着独到见解。外编所附《我与中国古代史》，讲述自己如何走上中国古代史的研究之路，对青年学子有重要的启发。