居鲁士大帝是古代波斯帝国的缔造者。他以伊朗西南部的一个小首领起家，逐一打败米底、吕底亚和新巴比伦等三个帝国，统一了古中东大部分地区，建立了从印度到地中海的大帝国。 居鲁士在占领巴比伦之后，转而向东北进军，以图降服中亚的游牧民族。结果波斯军队大部分战死，居鲁士大帝本人亦战死在疆场。 本书以别样的笔触叙写了居鲁士大帝的一生，其中不乏对神庙、神谕的清晰解读。

克利奥帕特拉七世，是古埃及托勒密王朝最后一位女法老。因其美艳的容貌与个人强大的吸引力，而被称为“埃及艳后”。 她聪颖机智，但同时也擅长手段、心怀叵测。她的一生富有戏剧性，特别是卷入了罗马共和国末期的政治内战之中。为保住自己的王位，她凭借自己绝色的美貌和强大的政治手腕，先后让罗马两位最伟大的将军——恺撒、安东尼拜倒在她的石榴裙下。而也许也正是因为受到她的魅惑，才造成了安东尼的惨败。最终安东尼伏剑自刎，克利奥帕特拉也自杀而亡。

汉尼拔是古代迦太基杰出的军事家、政治家。他统帅迦太基军队，与古罗马共和国进行了第二次布匿战争。虽然最终迦太基人战败了，但是汉尼拔和他的部队翻越阿尔卑斯山、数次重创罗马军队的战役却永载史册，成为后世了解古代战争的经典案例。