西方在文化上有一个共同的根——古希腊文明。古希腊文明孕育了西方文明，此后西方各国共同创立了灿烂的西方文明。

本书讲述了自古希腊时期至20世纪初第一次世界大战结束的西方社会历史进程，将西方历史上最惊心动魄的事件、影响历史进程的人物、鲜为人知的趣事与细节串联起来，简明、生动地展现了西方4000年波澜壮阔的文明史。