本书为系列长篇历史小说汉家天下的收官之作。元朔元年，汉武帝已近而立。在位期间，他内修法度，外攘夷狄，大汉帝国进入了汉武盛世。但武帝并未停止征战的步伐，数年之间北伐匈奴，东并朝鲜，南诛百越，西征大宛得卫青、霍去病、李广等名将助力，汉家疆域不断扩大，威名响彻宇内。 随着政权的稳固，武帝对长生的渴望亦与俱增。不仅在各地巡游封禅，遍寻仙迹，更听信方士之言，修建章宫、筑神明台。及至晚年，武帝不仅寻仙未果，又因宠信江充等人，酿成之祸，致皇后卫子夫、太子刘据身死，悔之晚矣。