本书原版于20世纪80年代出版，是一部旨在描绘斯大林“政治肖像”、带有评传性质的作品，主要介绍斯大林在十月革命以后的政治活动。作者根据数千份官方文件和斯大林的信件、决定、指示及其身边人员的回忆录等第一手资料，披露了不少过去鲜为人知的史实，试图为读者还原一个真实的斯大林。