●希臘會飲有哪些不可告人的祕密？

●雅典娜的女祭司手裡的籃子到底裝了什麼？

●雅典間諜如何與敵國爾虞我詐？

●雅典的馬拉松跑者究竟要跑多遠？

●柏拉圖原來是一位超強的摔角選手？

●劇作家索福克勒斯喜歡調戲美少年？

從女奴到海軍將領，從主婦到重裝步兵，從名妓到無花果走私者，是這些有血有肉的雅典人，讓兩千五百年前的古城邦再次栩栩如生。

時值西元前四一六年，雅典的國力如至中天：憑藉其威懾著整個古代世界的政治與軍事力量，雅典不斷地將其社會、文學與哲學的實驗範疇向外擴張。作為一個城邦，雅典引以為傲的還有人類歷史上僅見的超高人均天才密度。惟曠世的天才也要上廁所，也會跟另一半鬧彆扭，也會想跟朋友喝兩杯小酒。

從女奴到政治人物、從魚販到瓶身繪師、騎兵到醫生，二十四位典型的雅典小人物將會在一天二十四小時裡，與我們分享他們的真實人生。我們同時也能透過他們一窺蘇格拉底、柏拉圖與希波克拉底、修昔底德與索福克勒斯等雅典巨擘的日常生活。

瓶身畫家

克里奧馮拿起一枝炭筆，仔細地把草圖的輪廓描繪到陶瓶的表面上。再來他拿用單單一根馬尾巴毛做成的「畫筆」去沾泥漿，信手以流動的筆觸畫上圖畫。

摔角老師

基本上爸媽除非是瘋了，否則他們絕不會同意讓全身一絲不掛又抹滿油的孩子去與一個大人扭打，不論對方的動機多麼純潔。

跑者

正午的烈日照得拉布拉斯暈頭轉向，他在想這次不知道又要少掉幾片腳趾甲了。前面的路，只剩兩趟全馬的距離。

斯巴達間諜

他仔細閱讀著卷軸，內心暗自興奮與駭異。這麼龐大的兵力、這麼強大的艦隊、這麼多的黃金！

劍舞舞者

她接著脫掉了上衣，露出了一件非常短的裙子跟緊緊纏住的胸部。再來她翻了個觔斗，又一次躍過了刀圈，而這次她能感覺到其中一枚刀尖輕劃過她的腳踝。

黑暗停滯的時代，抑或近代文明的曙光？

穿越百年迷思與爭論，

重探一個被誤解朝代的價值與意義。

長期以來，明代總被認定是中國歷史上政治最黑暗的時代：君主專制、宦官干政、特務荼毒；終致民變四起，朝代覆滅。近代史家比較中西近代化，又認為明朝「閉關自守」，發展停滯，是近世中國衰落和中西消長的關鍵。

然而，近年來對明代深入研究的成果，傳統的負面論點受到強力挑戰與反駁。對明太祖的評價，不再停留在殘暴專制，轉而注重其開國宏規，短期內使人民安居田里。

討論明代歷史地位，不再說明代閉關鎖國、重農輕商，轉而突顯明代中期以後，經濟、社會、文化多元發展，社會經濟形態轉型，手工業與市場經濟蓬勃，對外貿易空前擴展，經濟規模為當代之巔峰，而且為世界市場的中心，並不落後於正在興起的西歐。社會多元發展，階層間流動率高，為近代以前世界之最。陽明思想興起，注重啟迪個人心性良知，並透過出版、講學及小說、戲曲，重塑儒家思想文化，普及民間。城市繁榮，言論開放，批評時事戲曲小說盛行，市民運動蜂起，敢於挑戰朝廷惡政。晚明江南士人文化的發展，更是璀璨優雅，為今人所嚮往。

本書由六位學者共同執筆，綜觀百年來正反各異的各類評價，結合最新研究成果，描繪出明代兩百多年盛衰起落的基調與變奏、危機挑戰與克難奮發；呈現明代多元發展及轉型，「大明終始」，生生不息地再造華夏文明的歷程。