數百前間，威尼斯從一個彈丸之地崛起成為海上貿易強國，稱霸地中海，一度是東西方世界貿易的中繼站。從亞得里亞海到亞歷山大港，從克里特島到君士坦丁堡和黑海，威尼斯在地中海東部締造了海洋商業帝國，而土耳其人則通過強大的陸海力量，步步蠶食這個航海巨人的版圖。《財富之城》顯示的是一部威尼斯共和國簡史，側重它在地中海世界的外交和戰爭，尤其是在「第四次十字軍東征」中的獨特作用，以及做為「基督教世界之盾」與鄂圖曼帝國的對抗。這部作品充分利用了十字軍、船長和商人們的第一手材料以及大量國家檔案，這是一個關於商業和帝國、航海和海盜的傳奇故事。

保羅‧索魯在一九八O年首次遊歷中國，他順著長江一路南下，沿途走訪了十幾個城市。這年，眼見的中國是個有趣的年代，文革結束，求變的浪頭竄起，境內正處於保守和改革兩派間權力角逐如火如荼的社會氛圍。人們穿著藍裝、腳登布鞋，騎著自行車穿過泥濘的街道；工人在照明不佳的工廠逐漸失去視力；服務生不但不拿小費，而且還高喊著「為人民服務!」。境內唯一明亮的色彩，是那些膽子較大的婦女和姑娘們髮上別著的紅絲帶……

過了六年，保羅‧索魯再度造訪中國。這回，他心血來潮參加了旅行團，從倫敦搭火車穿越東西德、社會主義的波蘭、蘇聯、蒙古人民共和國──這些國家如今都已經變了天──然後由邊境進入中國內地……一路到上海、北京、廣州等人口稠密的大城，轉抵西藏山野……這趟搭乘火車環遊中國，他訝異於中國的改變之大與快速。原有的公社不是關閉便是展現新的風貌；稻田不見了，無田可種的農民開始湧現全國各地找工作。尤其，一九八六年末，中國許多較大的城市更爆發了學生示威風潮，上海還為此封城兩天……

保羅‧索魯透過他的心和眼，為我們勾勒出一個蛻變中的中國風貌，新奇卻饒富趣味。