"“中世纪是欧洲历史上一个灾难性的时代。”这种过时而不可信的说法广为流传，时至今日，提及中世纪，人们脑海中浮现的依旧是“黑暗”“落后”这样悲惨的印象。但实际上，中世纪并不是一个粗野可怕的时代，而是一个充满变化，甚至是有着种种进步的时代。

本书正是从不同的角度出发，远望早期的社会动荡、帝国分崩，俯瞰中期的人口增长、城市发展，近观晚期的灾难和裂变，力图还原一个真实的中世纪。书中还添加了不少关于拜占庭的内容，形成了更为完整的中世纪发展历史。

作为一部经典著作，本书旨在重点完成一个简单的任务：帮助人们理解中世纪人是如何建造他们的世界，理解并改变这个世界的。"

南斯拉夫地处素有“欧洲火药桶”之称的巴尔干半岛。虽然它的存在时间极为短暂，也没有在欧洲的历史进程中起过主导作用，但它却对欧洲以及世界地缘政治格局产生过重要影响，它的兴亡也给今天各国带来很多警醒和反思。本书全面叙述了南斯拉夫国家从兴起、壮大乃至瓦解这一历经沧桑的演变过程。包括从古代直至第一次世界大战以后，南斯拉夫王国建立；第二次世界大战中，南斯拉夫各族人民的英勇表现和取得的伟大胜利；其后，南斯拉夫联邦共和国建立，南斯拉夫人民走上自治社会主义道路；以及在20世纪90年代初苏东剧变的国际大环境下，南斯拉夫联邦解体。剖析了南斯拉夫所处地区、民族、宗教、信仰的背景及其根源，力图为读者深层次理解南斯拉夫古今兴衰之变提供帮助。