田余庆先生自谓其历史研究成果“多属发微初探一类，言人之所未言”。本书所收十九篇文章，正是他在秦汉魏晋史领域索隐探赜的代表作。这些文章见微知著，就秦汉魏晋史上的若干重大问题作出了引人入胜的考证与辨析，如秦汉之际的楚地反秦事件（《说张楚》）、汉武帝由扩张政策向“守文”政策的转变（《论轮台诏》）、曹魏草创期与其他政治势力的矛盾斗争（《汉魏之际的青徐豪霸》《曹袁之争与世家大族》）、蜀国政治史（《〈隆中对〉再认识》《李严兴废与诸葛用人》《蜀史四题》）以及孙吴政权与江东大族之关系（《孙吴建国的道路》《暨艳案及相关问题》）等，皆为影响深远、备受推重之作。

本书以“宋学”为核心，深入探讨了宋学产生的时代背景及发展的各个阶段，揭示了宋学若干重大主题和以议论精神为主的宋学基本精神，论述了宋学与宗教哲学、文学艺术以及科学技术等等北宋文化各层面之间的相互关系，展现了北宋社会文化中无所不在的宋学及其时代精神。

本书对于秦汉儿童生活以下方面的考察，可以充实对于秦汉社会生活的理解：出生权利和初生命运，婴幼儿健康与基本生存条件，儿戏：游艺生活，童蒙教育，“神童”的出现，劳动儿童与儿童劳动，社会灾难、社会犯罪与受害儿童，社会上层儿童生活，赋役责任与社会继承，少年吏：未成年人的参政机会，“少年”与“恶少年”：社会秩序的危害；未成年人的社会地位；朦胧性情；“童男女”的神异地位。相关研究也有益于深化对于中国古代儿童生活的全面认识。