本书以宋代政治史的书写为主干，将两宋分成兴起、守成、争执、突变、中兴、僵持和沉沦七个时期，详细梳理了宋代政治演变的历史脉络，对于宋朝重要的历史事件、历史人物和每个时期的政治状况、军事形势等皆有精到的分析和概述。同时，该书还简要叙述了宋朝周边的辽、西夏、金、蒙古等古代兄弟民族政权的兴衰，以及彼此之间战争与和平、分歧与合作的关系。另外，该书对宋朝的政治体制、经济、社会与文化也有简明扼要的介绍，能够帮助读者更好地理解“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。

本书为著名学者李涵教授的史学代表作，共收录25篇文章。本书从宋辽金官制与政治研究方面集中探讨从唐宋到辽金的翰林制度，兼及宋辽金中央官制、俸禄制度等，以及从宋代地理与长江流域的开发等方面侧重探讨堤防建设、城镇兴衰诸问题，涉及宋代江汉平原经济开发与环境变迁的历史。本书还尝试从妇女的角度切入历史，分析宋金时代的政治、法律与社会生活；以北宋范仲淹与符彦卿为例散论“宋代人物”，展现北宋文臣武将的生存状态。

本书是一部宋朝历史通俗读物，讲述了发生于宋理宗端平元年（1234）的宋金蒙三国纷争。

1234年，持续了二十六年的金蒙之战迎来了终局。正月初十，蒙古和南宋联手攻克金哀宗困守的蔡州城，金朝至此灭亡。对于蒙古来说，他们终于报了俺巴孩汗被金熙宗钉死在木驴之上的血海深仇。五年前，成吉思汗在西夏灭亡前夕去世，窝阔台继承了其汗位，完成了成吉思汗灭金的遗愿，并以跳跃式的步伐完成了国家的制度化和封建化。随后，蒙古整合力量准备着手经营金朝故地，残存的金朝势力仍然盘踞在陕西二十余个府州。

南宋也终于得以一雪“靖康之耻”，金朝的覆灭对南宋军民无疑是莫大的鼓舞，也似乎是一个“中原机会”。南宋开始准备北伐，然而朝廷内部的声音却一如往常分裂，是战是和，让人莫衷一是。意气风发的宋理宗一锤定音，决心出兵北伐，收复三京（洛阳、开封、应天）。

对于南宋、蒙古而言，灭金不仅是一场复仇行动，而且将带来整个东亚格局的剧变。这必定是一场影响宋金蒙三国政局、命运的历史关键时刻。

本书收录了宋史研究专家王瑞来先生的旧刊新作，共12篇，都围绕着一个主题展开，即士大夫政治与皇权，内容涵盖两宋。诚如书名《宋代的皇帝、文臣和武将》所示，皇帝写了宋朝开国的太祖、太宗，对堪称千古之谜的“烛影斧声”事件也有专题考察；文臣写了士大夫的楷模范仲淹、“铁面御史”赵抃、“太平宰相”周必大；武将写了在幕后促成“澶渊之盟”的宋朝降将王继忠和抗金名将岳飞；末了的一篇则写了以《富春山居图》闻名的由宋入元的文人画家黄公望，论旨已进入宋元变革论的视域。可以说，本书对宋代历史上的不少重大事件都有论列。

向来的历史研究，大多对史事进行严密的逻辑演绎，从中归纳出历史演进的必然性。这样的研究高屋建瓴，无疑对历史发展的总体把握具有重要意义。然而，高度抽象后的历史，失去了血肉，只剩下骨骼，让人难以感受到像时下的生活那样鲜活。为了避免“载之空言”，全书十二篇，宏大叙事皆依托于具体历史人物，以人物论的形式展开。有了人的活动，历史才生动，其间的喜怒哀乐，才会唤起今人的共鸣。本书虽为学术文章，但文笔通俗易读，容易获得更为广泛的受众。