本书以东汉政治文化与学术演变的互动关系为研究对象，考察光武帝“重儒”与“吏化”相结合的政治实践，追索“吏化”对于儒生价值取向演变和东汉学术转型的影响。“吏化”的结果是经学的“规范化”、儒生的“官僚化”和律章句学的兴起。东汉的学术因之呈现出章句之学转衰、师法向家法转向的特点。光武帝提倡名节，导致士人争厉志节、浮华交会，名节观念随之发生异变。党锢后，士人由清议转为清谈，名教渐衰。从政与学的视角研究东汉学术演变，提供了一个独具特色的解释。