鲁滨孙（1863—1936）是美国著名历史学家、“新史学派”的倡导人。他的历史学说具有很强的现实性，使“新史学派”成为美国的一个有势力的史学流派，并影响到世界各地。本书是其代表作，提出了要用综合的多种因素来分析历史的观点，冲破以政治史研究为中心的传统，扩大历史认识的视野，强调历史研究的功用在于通过历史了解现在和推测未来。本书推动了传统史学向新史学的转型以及新史学的发展。

弗朗索瓦·冈绍夫（1895—1980），比利时著名史学家，本书是其最著名的著作。何为封建主义？冈绍夫认为，它指的是一个自由人（封臣）对另一个自由人（封君）服从和服役的义务，以及封君对封臣保护和维持的义务，而维持的主要办法就是封赐给他一块封土。这些经典结论长期为西欧史学家遵循，奠定了后世学者对此问题的研究模式。封建主义因此被称为“冈绍夫的封建主义”，而冈绍夫则被称为“封建主义的冈绍夫”。