本书使用大量翔实、生动的案例深入探讨了自由贸易、外资管制、国有企业、知识产权、财政审慎等与经济发展相关的问题，向我们揭示了一个颇具震撼力的事实：

那些富裕国家和国际机构极力推荐的所谓正统做法通常不利于经济发展，它们极力游说发展中国家取消的关税、补贴、外资管制等保护主义措施却是它们变富的有力工具。作为“过来人”的发达国家凭借其政治经济优势，不断向发展中国家鼓吹自由主义的发展战略，其目的不过是想“踢开梯子”，阻止发展中国家沿着它们走过的道路发展。